新发传染病的不断出现给人类带来了新的严重威胁，近40年来全球约出现新发传染病40余种，并以每年新发1种的态势发展，其传播范围广、传播速度快、社会危害影响大，已成为全球公共卫生中的重点和热点领域。而且其病原微生物种类复杂，有病*、细菌、立克次体、衣原体、螺旋体及寄生虫等。由于人类对新发传染病缺乏认识，还没有掌握其防治方法，又无天然免疫力，对人身体健康造成严重危害，同时给社会经济带来极大损失。
新发传染病所涉及的病原体种类繁杂，自从年以来新确认的48种新发传染病，有30种疾病的病原体是病*，因此病*是新发传染病主要的病原体，其中相当部分新发传染病的来源与动物有关。病原体的宿主种类呈多样性，约有3/4是人兽共患病，动物在新发传染病的发生上起了巨大的作用，某些疾病原先在动物间传播，但病原体在发生基因变异后具备了在人群中传染的能力。如艾滋病原是非洲灵长类动物的疾病；疯牛病和禽流感则分别是奶牛和家禽的疾病；埃博拉出血热是非洲猎人吃了得病的野兽肉后患上的；而尼帕病*脑炎是带有该病*的蝙蝠将病*传给猪又传给人引起的。由于各种储存宿主的存在，导致疾病可以随宿主的迁移而传播。如西尼罗河出血热原发于非洲，鸟类是其储存宿主，鸟类的大规模迁徙将该病*带至世界各地，年美国发生西尼罗河出血热的小范围爆发。此外，日益发达的交通工具和国际间的交流也是新发传染病迅速在全球蔓延的重要因素。20世纪末英国首次暴发疯牛病，随着疯牛病的暴发流行，英国、法国、爱尔兰、意大利、加拿大、香港特区先后出现了变异性克-雅病（vGJD），目前全世界vCJD病例已达例，病死率高达%。年在澳大利亚等国发现梅塔肺炎病*引起较大规模的支气管炎和肺炎流行，造成婴幼儿的病死。~年在东南亚出现的尼巴病*性脑炎，共造成人病死，病死率达40%。在非洲、美洲相继出现的埃博拉出血热、马尔堡病*出血热疫情发病凶险，且病死率高。世界卫生组织（WHO）年关于传染病的分析报告中曾指出，全世界每小时有人死于传染病，其中大部分发生在发展中国家。WHO总干事在《年世界卫生报告》中告诫：“我们正处于一场传染性疾病全球危机的边缘，没有哪一个国家可以幸免，也没有哪一个国家可以对此高枕无忧”。我国是受新发传染病影响较重的国家之一，年的非典疫情，仅我国内地就报告SARS病例例，其中病死例，病死率达6.55%。国家统计局测算的经济损失高达亿元人民币，约占年GDP的0.8%。自-10以来，我国内地已经发现人感染高致病性禽流感病例24例，其中病死15例。-03墨西哥和美国等先后发生甲型H1N1流感，其病**株包含有猪流感、禽流感和人流感3种流感病*的基因片段，是一种新型流感病*，疫情迅速蔓延并肆虐全球，也是一种新发传染病。新发传染病已成为全球现今重要的公共卫生问题，对整个人类构成严重威胁，其不分年龄、性别、生活方式、伦理背景和社会经济状况，连世界最发达的美国也未能幸免。全球新发传染病的种类多达40余种，世界各国均受到新发传染病的威胁。此外，生物武器的使用和生物恐怖事件的时有发生更加重了新发传染病对人类的威胁。目前我国已检测出30多种新发传染病，一些新发传染病已在中国出现并造成流行，例如艾滋病、SARS、禽流感、莱姆病、登革热、埃立克体病等。有些新发传染病在我国境内还未见病例报道，但随着国际交往、贸易和旅游的发展，这些疾病存在传入我国的可能，而且一旦传入，将对我国产生重大的影响，如埃博拉、西尼罗、尼帕等，因此对于新发传染病的防控必须加强。新发传染病不仅危害人类健康，并给发展中国家和地区的畜牧业、旅游业造成毁灭性打击，造成极大的经济损失，而且还导致人类的生存环境遭受新一轮严重污染，使地球生态环境进一步恶化。可以说，这将是新世纪人类所面临的最大的威胁与挑战之一，所以，必须重视和加强对新发传染病的预防和控制。提高对新发传染病及其危害的认识。尽管有些新发传染病目前仅限于在国外某些国家和地区发生，在我国尚未发现，有些新发传染病虽已在国内发现但危害并不严重，但历史的教训必须吸取。随着我国对外开放的不断深入、自然和社会环境的巨大变化，一些新发传染病传入我国并发生较大规模流行是完全可能的。（整理自梁之祥。新发传染病研究概况。实用医药杂志）点击图中