北王村是一个偏僻的小山村，全村有十几户人家，学生上小学要到两公里外的南王村上学，上初中则要七八公里外的到镇中学去读书。十一岁的王灵灵就是每天走读于两个村子的一名三年级女童。
本来这是一个幸福的三口之家，一场变故让这个家庭陷入困顿，成为村里最贫困的贫困户。
去年夏天，王春生开着自己的拖拉机去地里收小麦，在返回的路上，连人带车冲进断崖，车毁人亡。
埋葬完丈夫，妻子杜合花死的心都有，天天以泪洗面，家庭一下子陷入了困顿。
今年的冬天来得早了一些，仿佛也比往年更加寒冷。这天下午放学回家的王灵灵，见妈妈不在家，觉得有些昏昏沉沉，便走进窑洞，拉起被子，睡了起来。
妈妈回家后，发现一向自觉帮着做饭的姑娘睡在，关切地问：“怎么了，是不是不舒服，想吃点啥，妈给你做？”
女儿懒洋洋地回道：“我有些头疼，不想吃饭。”
杜合花用手摸了一个女儿的额头，吃惊地说：“哎呀，你的头这么烫，你是病了，你这妮子咋不说呢？”
“没事，可能是感冒了，睡一觉，明天也许就会好。”女儿知道家没有钱，看病是要花钱的，不想让妈妈为自己做难。
“不行，有病怎么能不看呢？”
“要看，咱们到南王村村卫生室取和片药吃吃看。”
“不行！这发烧得太厉害，医院去，不能耽误，咱们先到镇上卫生院看看。你赶紧起来，把衣服穿好，别着凉，咱们马上就走。”妈妈决绝地说。
王灵灵穿好也不，回头一看，妈妈正在翻箱倒柜找钱，手里紧紧地握着一把花花绿绿的一元、二无、五元的小票子。她知道这是妈妈的全部积蓄了，心里有一种惜惶和内疚。
母亲骑着自行车。女儿坐在后架上，厚厚的棉衣裹着身子，围脖包着头，口罩罩着脸，只露出两只水汪汪的大眼睛，两只手紧紧地拉着妈妈的腰，缓缓地上了公路。
镇卫生院医生检查后说：“先住院吧，可能是急性脑炎，现在正是新冠肺炎防控形势严峻的非常时期，等明天早上全面检查后我们才能有结论。”
当安顿好，输上液体，已经是晚上十一点了。镇卫生院的条件是简陋的，住院的人也不多，病房只有她们母女两个，房间冷清清的，窗外的寒风不停地刮着，只有白炽灯还眨着眼睛，焕发出一些生机。
王灵灵吃力地说：“妈妈，如果我是急性脑炎，恐怕活不了，如果我死了，你别难过，在我床上枕头的席子下边，你平时给的零花钱，我没舍得花，存了31块钱，这是我的全部遗产……。”
杜合花紧紧地抱着女儿，“乖乖，别瞎想，不会的，一定会好的，妈就是砸锅卖铁也要给你治好。”
母女紧紧地拥抱在一起，哭声从门缝飞了出去，回荡在走廊……
第二天，医生做完核酸检查、胸片等检查，高兴地告诉杜合花，“检查结果出来了，没事，排除急性脑炎、新冠肺炎，是由感冒引起的一般肺炎，住二、三天，输输液，消消炎，就好了。”
杜合花高兴地把医生说的结果告诉了姑娘，母女再次紧紧拥抱在一起。
穷人的孩子早当家。王灵灵是一个乖巧、刻苦、懂事的好孩子。贫穷并没有摧毁她的意志，后来，他考上了初中、又高分考上了县高中，考上自己理想的大学。大学毕业后，应聘到一个企业当了技术员。
后来，杜合花不管再困难，也没有花掉女儿的“31元遗产”，一直珍藏着，而且常常把那些一元、两元的票票拿出来数了又数，整整齐齐地夹在女儿的小学课本内，这是女儿母女两个在人生最困难时期的一笔无价的精神财产。